¿Tu papá tuvo un infarto hace unos meses y desde entonces “ya no es el mismo”? ¿Se le olvidan conversaciones que tuvieron hace unas horas, se distrae con facilidad o camina más lento que antes? Si buscas respuestas en Aguascalientes, es importante que conozcas la demencia vascular: la segunda causa de demencia más frecuente en el mundo, solo por debajo del Alzheimer.
En cualquier estancia geriátrica Aguascalientes que atienda casos de deterioro cognitivo, la demencia vascular es una de las condiciones que el equipo de cuidado enfrenta con mayor frecuencia. Sin embargo, muchas familias no saben reconocerla, y eso retrasa el diagnóstico y el apoyo que el adulto mayor necesita.
En esta entrada te explicamos qué es, por qué ocurre, cómo se ve en el día a día y qué puedes hacer como familiar.
¿Qué es la demencia vascular y por qué importa?
La demencia vascular ocurre cuando el cerebro deja de recibir suficiente sangre, ya sea por un derrame, por pequeños infartos silenciosos o por el daño acumulado en los vasos sanguíneos cerebrales a lo largo de los años.
Según UpToDate, la enfermedad vascular es causa o factor contribuyente en entre el 25 y el 50 por ciento de todos los casos de demencia, y la demencia vascular es el segundo tipo más común después del Alzheimer.
Lo que hace complicado este diagnóstico es que muchas veces no hay un evento dramático que la familia recuerde. El deterioro puede avanzar en escalones —de repente hay un bajón, luego un período de aparente estabilidad, luego otro bajón— o puede ser gradual y confundirse con el envejecimiento normal.
Factores de riesgo: ¿quiénes son más vulnerables?
Los mismos factores que aumentan el riesgo de infarto cerebral aumentan el riesgo de demencia vascular. Si tu familiar tiene o tuvo alguno de los siguientes, conviene mantener una vigilancia más estrecha:
- Hipertensión arterial (presión alta)
- Diabetes
- Colesterol elevado
- Tabaquismo
- Fibrilación auricular (arritmia cardíaca)
- Enfermedad coronaria
- Poco ejercicio físico
- Obesidad o bajo peso extremo
Según UpToDate, en el Estudio del Corazón de Framingham la incidencia de demencia vascular a cinco años se redujo a la mitad entre 1977 y 2008, en gran parte gracias al mejor control de estos factores de riesgo.
Esto es relevante: controlar la presión, la glucosa y el colesterol no solo protege el corazón, también protege el cerebro. Para un adulto mayor Aguascalientes que ya tiene uno o varios de estos factores, ese monitoreo regular puede marcar una diferencia enorme.
¿Cómo se ve la demencia vascular en casa?
Esta es la pregunta que más le importa a las familias. A diferencia del Alzheimer —que golpea primero la memoria de episodios recientes—, la demencia vascular tiende a afectar principalmente lo que los médicos llaman “función ejecutiva”: la capacidad de planear, organizar, tomar decisiones y llevar a cabo tareas en varios pasos.
En la vida diaria esto se puede ver como:
- Le cuesta seguir una receta de cocina que hacía de memoria
- Se le dificulta manejar el dinero o hacer pagos sencillos
- Tarda más en responder preguntas; procesa la información con lentitud
- Camina más despacio, con pasos cortos, o ha tenido caídas recientes
- Muestra episodios de depresión, apatía o llanto sin causa aparente
- A veces ríe o llora de forma desproporcionada a la situación (afecto pseudobulbar)
- Aumentó la frecuencia urinaria sin causa médica obvia
Según UpToDate, comparados con pacientes de Alzheimer, quienes tienen demencia vascular suelen conservar mejor la memoria verbal pero muestran mayor deterioro en las funciones ejecutivas y en la velocidad de procesamiento.
Si identificas tres o más de estas señales, es momento de buscar evaluación médica. No esperes a que el deterioro sea evidente para todos.
Después de un infarto: el riesgo que nadie avisa
Uno de los escenarios más frecuentes —y menos comunicados— ocurre cuando un adulto mayor sufre un infarto cerebral y parece recuperarse bien físicamente, pero en los meses siguientes la familia nota cambios en su forma de pensar o de actuar.
Según UpToDate, las revisiones sistemáticas muestran que entre el 10 y el 30 por ciento de los pacientes desarrollan una nueva demencia entre uno y cinco años después de sufrir un infarto cerebral.
Eso significa que si tu papá o tu mamá tuvo un derrame, el seguimiento neurológico y cognitivo no debe terminar cuando sale del hospital. Debe continuar de forma regular durante al menos cinco años.
En ese contexto, contar con el apoyo de una casa hogar adultos mayores Aguascalientes con personal capacitado puede ser fundamental. No solo para la rehabilitación física, sino para detectar a tiempo cualquier cambio en el comportamiento o en las capacidades cognitivas.
¿Cómo se diagnostica? Lo que esperar en la consulta
El diagnóstico de demencia vascular no se hace con un análisis de sangre ni con un solo examen. Requiere combinar varias piezas:
Evaluación cognitiva breve. El médico puede aplicar el MoCA (Montreal Cognitive Assessment), una prueba de 10 minutos que evalúa memoria, atención, lenguaje y funciones ejecutivas. Una puntuación de 25 o menos de 30 posibles puntos se considera anormal.
Historial clínico detallado. Se revisa si hubo infartos previos, cuándo empezaron los cambios y cómo ha sido la evolución: ¿de golpe o paulatinamente?
Neuroimagen (resonancia magnética o tomografía). Es clave para ver si hay infartos silenciosos, lesiones en la sustancia blanca del cerebro o microhemorragias. La resonancia magnética es más sensible que la tomografía para detectar estas lesiones.
Laboratorios. Se descartan otras causas de deterioro cognitivo: niveles de vitamina B12, hormonas tiroideas, glucosa, entre otros.
El objetivo no es solo confirmar el diagnóstico, sino identificar la causa vascular específica para poder prevenirla de avanzar.
Lo que la familia puede hacer hoy
El cuidado de un adulto mayor con demencia vascular es un trabajo de equipo. Aquí hay acciones concretas que puedes tomar desde ahora:
- Acompaña al familiar a una revisión médica y lleva un registro escrito de los cambios que has notado (fecha, qué pasó, cuánto duró)
- Asegúrate de que tome su medicación para presión, diabetes o colesterol de forma puntual y en la dosis correcta
- Reduce riesgos de caída en casa: retira alfombras sueltas, instala barras en el baño, mejora la iluminación
- Mantén una rutina diaria estable; los cambios bruscos en el ambiente o los horarios pueden aumentar la confusión
- No corrijas ni confrontes los errores de memoria de forma brusca; responde con calma y redirige la conversación
- Cuida también tu propio bienestar; el agotamiento del cuidador es real y tiene consecuencias para toda la familia
Cuando el cuidado en casa ya no es suficiente
Hay un momento en que las necesidades del adulto mayor superan lo que una familia puede dar sola, por mucho amor que haya. Eso no es un fracaso; es una realidad que merece una respuesta honesta.
En Villas Legado Juan Pablo II, residencia geriátrica ubicada en Aguascalientes, contamos con personal capacitado en el cuidado especializado para adultos mayores con deterioro cognitivo, incluyendo demencia vascular. Nuestro equipo puede apoyar tanto en la etapa de diagnóstico como en el acompañamiento a largo plazo, coordinando con el médico tratante y manteniendo a la familia informada en todo momento.
Si estás buscando un asilo de ancianos Aguascalientes o una opción de cuidado profesional para tu familiar, te invitamos a conocernos y hacer preguntas sin compromiso. Entendemos que esta es una decisión difícil, y acompañarte en ella es parte de lo que hacemos.
Fuentes
- Smith EE, Wright CB. “Etiology, clinical manifestations, and diagnosis of vascular dementia.” UpToDate. Actualizado: 25 de febrero de 2025. Revisión de literatura vigente: mayo 2026.